Before you start
Meet einfallen
Read how the verb is used, then write your own 10 sentences with it.
All 4 meanings
- (intransitive) to occur (to someone), to come (to someone); to come to mind [with dative ‘to someone’] (idiomatically translated by English think of with the dative object as the subject)
- (impersonal) for there to be a memory [with dative ‘to someone’] (idiomatically translated by English remember with the dative object as the subject)
- (intransitive) to invade [with in (+ accusative) ‘somewhere’]
- (intransitive) to collapse, to fall in
Build the meaning
ein- + fallen
- ein-
- inward, into an interior space
- fallen
- to fall
An idea falls into someone’s mind.
So einfallen means to occur to someone; to come to mind.
A memory aid, not a rule: prefixes change meaning from verb to verb.
Learning approach inspired by this explanation in r/German.
Separable verb: ein·fallen
In a main clause the prefix ein splits off and goes to the end. After weil, dass and other subordinating words, the verb stays in one piece at the end.
Main clauseHeute fällt mir nichts ein.Today, I can’t think of anything.
Subordinate clauseIch warte, bis mir eine Idee einfällt.I’m waiting until an idea occurs to me.
Participle: eingefallenzu-infinitive: einzufallen
Forms
How einfallen changes
| Pronoun | Präsens | Präteritum |
|---|---|---|
| ich | falle ein | fiel ein |
| du | fällst ein | fielst ein |
| er/sie/es | fällt ein | fiel ein |
| wir | fallen ein | fielen ein |
| ihr | fallt ein | fielt ein |
| Sie | fallen ein | fielen ein |
Partizip II eingefallen · Perfekt with sein
Three examples
- 1Mir fällt ein guter Name ein.A good name occurs to me.prefix goes to the end
- 2Gestern ist mir die Antwort eingefallen.Yesterday, I thought of the answer.Perfekt with sein
- 3Ich weiß nicht, wann mir das einfällt.I don’t know when I’ll think of that.verb at the end in a subordinate clause
Verb family
More verbs built on fallen
Same base verb, a different prefix, a new meaning.