Before you start
Meet nachgehen
Read how the verb is used, then write your own 10 sentences with it.
All 3 meanings
- (intransitive) to follow, to pursue [with dative ‘someone/something’]
- (intransitive) to run slow (of a clock)
- (transitive) to investigate, to follow up [with dative ‘someone/something’]
Build the meaning
nach- + gehen
- nach-
- following behind or after something
- gehen
- to go
Go after something by following up on it, or lag behind as you move.
So nachgehen means to investigate or pursue; to lag or be slow.
A memory aid, not a rule: prefixes change meaning from verb to verb.
Learning approach inspired by this explanation in r/German.
Separable verb: nach·gehen
In a main clause the prefix nach splits off and goes to the end. After weil, dass and other subordinating words, the verb stays in one piece at the end.
Main clauseIch gehe der Sache später nach.I’ll look into the matter later.
Subordinate clauseIch bleibe hier, weil ich der Sache nachgehe.I’m staying here because I’m looking into the matter.
Participle: nachgegangenzu-infinitive: nachzugehen
Forms
How nachgehen changes
| Pronoun | Präsens | Präteritum |
|---|---|---|
| ich | gehe nach | ging nach |
| du | gehst nach | gingst nach |
| er/sie/es | geht nach | ging nach |
| wir | gehen nach | gingen nach |
| ihr | geht nach | gingt nach |
| Sie | gehen nach | gingen nach |
Partizip II nachgegangen · Perfekt with sein
Three examples
- 1Ich gehe dem Problem heute nach.I’m looking into the problem today.prefix goes to the end
- 2Die Polizei ist dem Mann lange nachgegangen.The police followed the man for a long time.Perfekt with sein
- 3Meine Uhr geht fünf Minuten nach.My clock is five minutes slow.clock runs slow
Verb family
More verbs built on gehen
Same base verb, a different prefix, a new meaning.
- ausgehento go out, assume
- eingehento deal with, give attention
- weitergehento go on
- angehento concern, go on
- zurückgehento go back, decrease
- umgehento treat, handle
- hingehento go there
- zugehento approach, close